年を取ってくると、 食事は大切な栄養補給を果たすだけではなく、 1日の大切な楽しみになります。
でも認知症が原因で、 食べ物を食べものと理解できなくなったり、 うまく食器が使えなくなったりして、 食事を楽しめなくなってしまうことがあります。
「ご飯の残ったお皿と、 お腹が空いたままのおばあちゃんを見るのはもうイヤ！」
そう考えた一人の女性が考えたのが、 “認知症の人でも食べやすい食器”です。
この食器にはどんな工夫が施されているのでしょうか？
工夫1：明るいブルー
このボウルには明るいブルーが使われています。
これは「“色”によって認知症患者の視覚障害が軽減し、 食事の摂取量は24％、水分摂取量は84％も増えた」という、 米ボストン大学が行った研究結果に基づいたものです。
色の中でもブルーを選んだ理由は、 食べ物にはない色なので、 食べ物とボウルとの区別がつきやすいからだそうです。
工夫2：傾斜した底
底は傾斜しており、食べ物を集めやすくなっています。
工夫3：ボウルにフィットするスプーン
スプーンはボウルのカーブにフィットする形で、 最後まで食べ物がすくいやすくなっています。
工夫4：簡単に“握れる”設計
スプーンの持ち手部分は丸くカーブしており、 関節炎などが原因で、スプーンを握りにくい人にも使いやすい設計です。
コップの取っ手も、“握る”という動作が難しくなった人に 使いやすいように考えられています。
工夫5：滑りにくくて抑えやすい食器
全ての食器の底に施されているのが、滑り止め加工。
さらにコップには、 ゴム製のコースターが付いて倒れにくくなっています。
また、ボウルにはでっぱりがついていて、 中の食べ物に触れることなく、 食器を抑えながら食事をすることができます。
きっかけはおばあちゃんの認知症
この食器をデザインしたYaoさんは、 おばあちゃんのアルツハイマー発症をきっかけに、 「何かをしてあげたい」と介護施設で ボランティア活動をするようになりました。
そして家族の大切な時間であるべき食事が、 アルツハイマー病患者にとっても、介護をする人にとっても、 最も大変な時間になっていると感じたそうです。
さらに食べ物をこぼしてしまう認知症の人は、 健康的な量の食事をとることができず、どんどん体が弱ってしまいます。
そこでアカデミー・オブ・アートに在籍していたYaoさんは、 アルツハイマー病患者が食べやすい食器、 「イートウェル（Eatwell）」の開発に乗り出したのです。
研究や試行錯誤を重ね、開発には年月がかかりました。
そのかいあり、2014年には認知症患者のための製品コンテストである、 「スタンフォード長寿デザイン・チャレンジ」で1位の座に輝いたのです。
残念ながらすでにおばあちゃんは亡くなってしまいましたが、 Yaoさんはこの快挙を「おばあちゃんへの最後のプレゼント」とコメントしています。
4点セットで60ドル
この食器セットは、コップ、スプーン、ボウル、トレイ の4点セットで、60ドル（約7400円）で販売されています。
参考（外部サイト）＞＞INDIEGOGO※掲載終了
ただし、アメリカ国外からの注文には 送料35ドル（約4315円）が必要です。
日本でも手軽に手に入るようになるといいですね。
（全ての画像出典元：INDIEGOGO）
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